Merkur 34c czyli ponadczasowa klasyka

Rys historyczny

Kiedy w 1896 roku Emil Hermes zakładał w Solingen – miejscowości słynącej z wielosetletniej tradycji wyrobu doskonałych ostrzy i narzędzi tnących – firmę „Merkur”, nie wiedział jeszcze, jak bardzo jego produkty wkomponują się w lokalne dziedzictwo i zrewolucjonizują rynek tradycyjnego golenia na mokro.

Emil Hermes był niemieckim rzemieślnikiem, wyrazistym przedsiębiorcą i pionierem w dziedzinie akcesoriów do golenia na mokro. Jego postać wpisuje się w złotą erę niemieckiego przemysłu stalowego przełomu XIX i XX wieku.

O samym życiu prywatnym Emila Hermesa zachowało się stosunkowo niewiele dokumentów, jednak jego profil zawodowy był ściśle związany z tożsamością miasta Solingen (w Północnej Nadrenii-Westfalii). Solingen od stuleci słynęło w całej Europie z tradycji obróbki stali, nazywane Miastem Ostrzy (Klingenstadt). W latach 90. XIX wieku miasto przeżywało boom przemysłowy. Miejscowi rzemieślnicy przechodzili od małych przydomowych warsztatów szlifierskich do nowoczesnych fabryk, szukając nisz na rynku. Emil Hermes był jednym z tych innowatorów i dostrzegł rosnące zapotrzebowanie na precyzyjne narzędzia do męskiej pielęgnacji.

„Merkur” od samego początku stawiała na wysoką jakość produkcji oraz duże zaangażowanie w proces obsługi swoich klientów. Na przełomie XX wieku firma z Solingen była pionierem w produkcji żyletek o podwójnym ostrzu o czym mało kto już dziś pamięta.

Pomysłowość marketingowa i narodziny marki

Podczas rejestracji firmy Emil Hermes napotkał pewną przeszkodę prawną. Nazwisko „Hermes” było w Solingen niezwykle popularne. Funkcjonowało już kilku producentów noży i brzytw o tym samym nazwisku. Aby zinterpretować swoje dziedzictwo i jednocześnie zbudować unikalną markę, Hermes zastosował błyskotliwy ruch marketingowy, polegający na odwołaniu się do mitologii. Zamiast użyć nazwiska, sięgnął po rzymskiego odpowiednika greckiego boga Hermesa – Merkurego (Merkur).

Bóg Merkur w mitologii rzymskiej był patronem handlu, rzemiosła, zysku i podróżnych. Dzięki temu zabiegowi Emil zagwarantował powstającej firmie prestiżowy, międzynarodowy wydźwięk. Projekt logo przedstawia popiersie boga Merkurego w charakterystycznym skrzydlatym hełmie (petaos). Znak ten do dziś tłoczony jest na opakowaniach maszynek i jest błyskawicznie rozpoznawalny przez entuzjastów Tradycyjnego Golenia na całym świecie.

Innowacja projektowa (Der Rasierhobel)

Początkowo zakład produkował tradycyjne brzytwy, nożyczki i noże. Jednak największą zasługą Emila Hermesa było ogromne zaangażowanie w proces konstrukcji rozwiązań, które miały zrewolucjonizować męskie golenie. Model, który zapoczątkował wielki marsz firmy „Merkur” na drodze ku rewolucji była konstrukcja o nazwie Barthobel (1896–1900). To pierwsza maszynka klinowa z grzebieniem autorstwa Emila Hermesa, co w tamtych czasach nie było takie oczywiste. Projektant działał bowiem w epoce, w której wielu producentów inspirowało się nawzajem. Źródła historyczne wskazują, że pierwsze konstrukcje były oryginalnymi, własnymi projektami, a nie kopiami innych maszynek.

Omawiana maszynka Barthobel wyposażona była w ostrze (klinowa klinga), które umieszczało się w głowicy skręcanej 4 śrubami, ale należało ją ostrzyć jak klasyczną brzytwę.

Stale udoskonalając swoje projekty w oparciu o klasyczną żyletkę dwustronną (DE), firma założona przez Emila Hermesa osiągnęła przełom w 1931 roku, kiedy to z gabinetów projektowych na światowe rynki trafiła kultowa maszynka Merkur 34C.

Merkur 34c „Heavy Duty”

Źródła handlowe i opisowe zgodnie wskazują, że przydomek HD pojawił się w latach ’80. To oznacza, że najpóźniej w tej dekadzie model 34C był już w regularnej produkcji i sprzedaży. W dostępnych materiałach (sklepy, katalogi, opisy producenta oraz archiwalne listingi) nie występuje wcześniejsza, oficjalna data premiery maszynki z dopiskiem HD. Model 34C został wprowadzony na rynek kilka dekad po tym, jak Emil Hermes zarejestrował działalność. W tym czasie firmą zarządzali już synowie założyciela – Erich i Hans.

Konstrukcja ta w niezmienionej formie i z tym samym klasycznym wzornictwem produkowana jest do dnia dzisiejszego. To jedna z najbardziej cenionych i najczęściej wybieranych maszynek do golenia wśród tradycjonalistów na całym świecie. Regularnie polecana zarówno na forach internetowych, jak i przez doświadczonych weteranów społeczności TG prowadzących blogi oraz kanały społecznościowe.

Bohaterka tej recenzji to konstrukcja licząca sobie już ponad 80 lat, lecz mimo tak imponującego wieku wciąż daje wiele satysfakcji zarówno dawnym, jak i nowym użytkownikom.

Opakowanie produktu

Maszynka zapakowana została w tekturowy kartonik z logo producenta, czyli słynnego „Merkura”. Wewnątrz, oprócz samego urządzenia, znajduje się firmowa żyletka umieszczona w pergaminowej kopercie. Sama maszynka spoczywa w odpowiednio wyprofilowanym, wewnętrznym kartoniku, który stabilizuje ją i chroni przed swobodnym przemieszczaniem się podczas transportu.

Aby bezpiecznie przechowywać maszynkę Merkur 34C lub inne modele o zbliżonych wymiarach (krótka rączka do ok. 77–110 mm), niemiecki producent stworzył dedykowane opakowanie Case 3000, które wykonane zostało z lekkiego, profilowanego tworzywo sztuczne (Polistyren) z wytłoczonym logo “Merkur”. Pudełko posiada wewnętrzne przegródki stabilizujące maszynkę oraz miejsce na zapasową paczkę żyletek.

Specyfikacja produktu

Merkur 34C HD to dwuczęściowa maszynka o masie całkowitej 78 gramów (dane ze strony producenta). Czapka wraz ze śrubą gwintowaną została wykonana z chromowanego odlewu cynku i waży 15 gramów, natomiast uchwyt z dolną częścią głowicy — z chromowanego mosiądzu — ma masę 58 gramów.

Radełkowanie rączki w formie mikrodiamentów zapewnia bardzo dobrą przyczepność, dzięki czemu maszynka pozostaje łatwa w kontroli i manewrowaniu podczas całego procesu golenia. Chwyt jest pewny, a jej masa dodatkowo potęguje wrażenie obcowania z solidnym, dobrze wykonanym narzędziem.

Dzięki niewielkiej długości całkowitej, wynoszącej 71 mm, maszynką operuje się wyjątkowo łatwo. Merkur 34C HD sprawia wrażenie konstrukcji „zwinnej”, świetnie wyważonej i bardzo naturalnie układającej się w dłoni.

Z danych zawartych w Internecie wynika, iż przy zamkniętej głowicy i szczelinie GAP wynoszącej 0,71 mm model ten powinien charakteryzować się średnią agresywnością. W praktyce 34c HD charakteryzuje się niezwykłą delikatnością. Dopiero sięgnięcie po agresywniejsze żyletki wyostrza jej charakter, choć wciąż daleko jej do typowej średniej półki pod względem agresywności.

Z tego powodu maszynka ta często trafia na listy modeli idealnych do nauki tradycyjnego golenia żyletkami DE. Chciałbym jednak wyraźnie zaznaczyć, że w moim odczuciu zasługuje ona na o wiele większą uwagę niż słynna Mühle R89. Miałem okazję stawiać pierwsze kroki z „Mühle” i w zestawieniu z Merkurem 34C wypada ona po prostu słabiej. Kultura pracy, komfort i ostateczny efekt golenia przemawiają zdecydowanie za modelem z Solingen. Nowym adeptom tradycyjnego golenia szczerze polecam wziąć to pod uwagę przy wyborze pierwszej maszynki.

Jakość wykonania

O produktach marki Merkur z Solingen można śmiało powiedzieć, że oferują wysoką jakość — z zewnątrz elementy chromowane są gładkie i pozbawione niedoskonałości. Wnętrze głowicy wykończono jednak wyraźnie gorzej, dopuszczając do nierówności i braków w powłoce. Ostatecznie to „Mühle” zdobywa tu przewagę, prezentując znacznie wyższy standard wykonania niewidocznych na pierwszy rzut oka elementów.

Wymiana żyletki przebiega bardzo intuicyjnie i nie powinna sprawić trudności nawet początkującym. Mechanizm zaciskający pracuje precyzyjnie, stabilnie blokując żyletkę wewnątrz głowicy — po skręceniu nie występują żadne luzy, a ostrze układa się symetrycznie, z równomiernym odsłonięciem po obu stronach. W mojej ocenie mankamentem jest dość wyraźnie wystająca żyletka po obu stronach głowicy, co starałem się zobrazować na poniższym zdjęciu. Może to skutkować drobnymi skaleczeniami podczas dokręcania głowicy w przypadku gdy krawędzie żyletki będą ostre.

Charakterystyka golenia

Merkur 34C, słynący ze swojej łagodności, jest — jak wspomniałem wcześniej — szczególnie polecany początkującym adeptom golenia na mokro. W pełni podzielam te opinie: maszynka oferuje gładkie, delikatne i komfortowe golenie, wolne od podrażnień i skaleczeń. Konstrukcja głowicy skutecznie chroni przed nieprzyjemnym „czuciem żyletki” na skórze, a jej płynne prowadzenie zapewnia pewne cięcia nawet w trudniej dostępnych miejscach, takich jak okolice wąsów czy bardziej newralgiczny podbródek.

Jeśli posiadasz gęsty i twardy zarost, prawdopodobnie konieczne będzie wykonanie kilku poprawek, które przy zbyt intensywnym prowadzeniu maszynki, mogą doprowadzić do przegoleń. Sam komfort golenia w dużej mierze zależy również od żyletki, jaką zastosujesz podczas golenia oraz od zastosowanego rodzaju mydła, które może dysponować wyższym lub niższym wskaźnikiem ochrony. Merkur 34C jest konstrukcją wyjątkowo elastyczną i „dogaduje się” z wieloma ostrzami, pozwalając na ich dobór w zależności od oczekiwanego efektu. Po serii testów najlepsze rezultaty uzyskiwałem z żyletkami „BIC Chrome Platinum” oraz „Feather New Hi‑Stainless”. Bardzo dobre golenie zapewniała także „Treet Carbon Steel” („Black Beauty”). Zdecydowanie słabsze efekty dawały tzw. łagodne żyletki, jak Astra Superior Platinum, choć inni użytkownicy mogą mieć zupełnie odmienne doświadczenia — warto sprawdzić to na własnej skórze.

Blaski i cienie Merkur 34c HD

Po wielu goleniach z Merkur 34C mogę wskazać najważniejsze aspekty, na które warto zwrócić uwagę, decydując się na ten klasyczny model z Solingen. Do niezaprzeczalnych atutów recenzowanej maszynki należą:

• Przystępna cena maszynki co jest dużą zaletą, zwłaszcza dla osób wchodzących w świat TG,
• Dobra, klasyczna jakość wykonania,
• Moletowanie rączki oraz waga maszynki,
• Wyważenie,
• Tolerancja i duża konfigurowalność żyletek w zależności od potrzeb użytkownika,
• Łagodność golenia (ważna charakterystyka, zwłaszcza dla początkujących),
• Ogólna jakość golenia.

Do słabych stron maszynki należy zaliczyć:

• Nierównomierna jakość powłok maszynki,
• Długość rączki może być problematyczna dla osób z większymi dłońmi,
• Możliwa niska efektywność w przypadku bardzo gęstego i twardego zarostu.

Odmiany modelu Merkur 34c HD

Merkur 34C HD występuje w kilku odmianach konstrukcyjnych i wykończeniowych, ale sama „rodzina 34” jest bardzo prosta — to jeden z najbardziej klasycznych modeli „Merkur”. Poniżej starałem się zamieścić pełny, uporządkowany przegląd wszystkich wersji, występujących obecnie na rynku. Poszczególne odmiany 34C są zasadniczo tym samym narzędziem pod względem geometrii głowicy, a różnią się pomiędzy sobą wykończeniem powierzchni.

34C Bright Chrome (34001)

To najbardziej typowa, podstawowa wersja. Uchwyt jest wykonany z mosiądzu, a głowica z odlewanego ciśnieniowo cynku. Powierzchnie są galwanicznie chromowane na błysk. Konstrukcja jest dwuczęściowa, z zamkniętym grzebieniem i prostym cięciem. Waga deklarowana na stronie producenta to 78 gramów.

34C Matt Chrome (34002)

Mechanicznie jest to zasadniczo ten sam 34C, ale zastosowano matowe chromowanie galwaniczne. Waga jaką zadeklarował producent to 83 gramy, czyli około 5 gramów więcej w stosunku do wersji błyszczącej.

34G Gold Plated (34003)

Kolejna odmiana słynnej 34 HD. Konstrukcja w dalszym ciągu pozostaje taka sama, natomiast zamiast chromu zastosowano galwaniczną powłokę złota 24K. Producent podaje tę samą masę katalogową 78 gramów co dla 34C w klasycznej, błyszczącej wersji.

34S Silver Plated (34004)

Ciekawa odmiana Merkura 34 HD w wersji pokrytej warstwą srebra. Powłoka ta, naniesiona została metodą galwaniczną. Jak podaje producent grubość srebrnej powłoki to 10 µm, a czystość 99,9%. Ten wyjątkowy produkt zapakowany jest w pudełko z tworzywa sztucznego w stylu lat 50. XX wieku, wraz z 10 ostrzami Merkur Super Platinum. Waga maszynki według deklaracji producenta jest tożsama z wagą maszynki w wersji klasycznie chromowanej i wynosi 78 gramów. Do maszynki dołączona została także karta informująca o sposobie pielęgnacji oraz potwierdzająca pokrycie maszynki warstwą srebra.

Uwaga! Produkcja zakończona. Produkt ten nie jest już wytwarzany ani dostępny. Jeżeli jesteś szczęśliwym posiadaczem tej wyjątkowej wersji, warto zachować ją w swojej domowej kolekcji. Czas działa tutaj na Twoją korzyść – kolekcjonerska wartość tego konkretnego modelu Merkur 34 będzie z biegiem lat rosła.

34C Metallic Grey (34111)

Jest to najnowsza wersja Merkura 34 HD, która została wykonana w charakterystycznym metaliczno szarym wykończeniu. Pod względem konstrukcyjnym jest to wciąż ten sam klasyczny Merkur 34 HD. Nie dokonano żadnych zmian w kwestii konstrukcji głowicy. Waga maszynki to 78 gramów.

Merkur 34C SG650 (34651)

Przy tej konkretnej wersji Merkura również warto zatrzymać się nieco dłużej. Jest to ekskluzywna, limitowana edycja kolekcjonerska kultowej maszynki do golenia Merkur 34C „Heavy Duty”, stworzona dla upamiętnienia 650. rocznicy nadania praw miejskich miastu Solingen. Okolicznościowe wydanie tej maszynki to ścisły limit, dostępny na świecie w ilości jedynie 650 sztuk!

Na boku górnej płytki (czapki) naniesiony został znak SG650 oraz indywidualny numer seryjny danego egzemplarza (od 1 do 650). Maszynka sprzedawana jest w dedykowanym, eleganckim opakowaniu, co nadaje jej wyjątkowego charakteru upominkowego. Maszynka pod kątem technicznym i mechanicznym nie różni się zupełnie niczym od klasycznego modelu Merkur 34C HD. Waga modelu z dopiskiem “SG650” również jest identyczna z klasycznym Merkurem 34c HD i wynosi 78 gramów.

Niemiecki producent przeniósł popularny design rączki i proporcje modelu 34C do zupełnie nowych konstrukcji w postaci Merkur 34 Adjustable, która jest maszynką regulowaną oraz Merkur INOX 34 wykonanej w całości ze stali. Różnice w konstrukcji obu wymienionych maszynek są jednak na tyle duże w stosunku do klasycznej Merkur 34c HD, że zajmę się nimi w zupełnie oddzielnej sprzętowej recenzji.

Dziękuję Ci za czas poświęcony na przeczytanie tego wpisu! Wiem, że był dość długi, dlatego tym bardziej doceniam, że udało Ci się dotrzeć aż do samego końca 🙂

Jakie są Twoje doświadczenia w tym temacie? Jeśli masz swoje przemyślenia, pytania lub chcesz podzielić się własną historią dotyczącą Twojego egzemplarza 34c HD, sekcja komentarzy poniżej jest do Twojej dyspozycji. Śmiało zostaw ślad po sobie – z chęcią poznam Twój punkt widzenia i odpowiem na każdą wiadomość.